Ca si in cazul lui Claire Castillon, Annelies Verbeke este o scriitoare foarte tanara, abia trecuta de varsta de treizeci de ani. Ca un aspect secundar - este riscant sa vorbesti in termeni prea magulitori sau dimpotriva, prea duri, despre autori tineri si probabil ca ar fi mult mai nimerit sa lasam un scriitor sa-si scrie toate cartile si abia apoi sa ne bagam noi nasul critic in ciorba lui, pentru ca abia atunci am avea o imagine plina, rotunda, asupra operei si a autorului. Despre Annelies Verbeke insa, putem vorbi cu gura sloboda: scrie cu o asemenea pofta incat involuntar, iti piere orice avant critic.

Ceea ce fascineaza in Dormi! este, in primul rand, perpectiva plina de groaza a unui univers fara somn si aici ar trebui mentionat ca Verbeke se dovedeste extrem de minutioasa in a-si ingheta de spaima cititorul sugerandu-i gandul unei vieti continue, un soi de nemurire fara leac ce descompune timpul. Realitatea devine cleioasa si amorfa. Personajele secundare se transforma treptat in figurine din plastilina, moi si schioape. Intr-o asemenea lumina lumea capata un alt inteles, cu totul inutil dealtfel. Deocamdata va uram lectura placuta. Dupa lectura insa, un somn greu…!

Frère Jacques, Dormez vous?

Annelies Verbeke s-­a nascut la 6 februarie 1976 la Dendermonde, un orasel din Belgia, situat in regiunea Flandra. Visul de a scrie carti se pare ca a urmarit-­o inca din frageda pruncie, la varsta de cinci ani visa sa ajunga scriitoare astfel ca cea mai mare parte a copilariei si adolescentei si-­a petrecut-­o inventand povesti. Fie ca nu a dispus de suficient curaj, fie ca lucrarile sale i se pareau nedemne de a vedea lumina tiparului, fie din alte motive, tanara Annelies nu a publicat nimic pana la douazeci si sase de ani.

La inceputul anului 2003 si­-a luat in sfarsit inima in dinti si a trimis manuscrisul romanului Slaap! („Dormi!“) editurii De Geus. In scrisoarea care insotea manuscrisul, tanara aspiranta isi descria intentia initiala, aceea de a se livra pe sine insasi intr­u-n tort in speranta ca, dupa o asemenea intrare „in scena“, ar fi fost mult mai convingatoare si ar fi obtinut, macar din delicatete, un raspuns pozitiv din partea editorului. Tot in scrisoare, autoarea dezvaluia si motivul pentru care abandonase aceasta idee: cartea trebuia sa supravietuiasca de una singura, asemeni unui copil ramas singur pe lume.

Intre timp, Verbeke se inscrisese deja la cursurile de limbi germanice de la Universitatea Ghent si se vazuse silita sa se impace cu ideea ca munca in cercetare si educatie ii promitea prea putine satisfactii si, in egala masura, prea putine provocari. In aspteptarea unui raspuns din partea editurii De Geus, scrie aproape dintr-­o suflare un scenariu de film intitulat Dogdreaming, selectionat cateva luni mai tarziu pentru Festivalul de Film de la Berlin.

In toamna lui 2003 primeste in sfarsit raspunsul pe care il astepta inca de la inceputul anului: editura De Geus acceptase sa-­i ofere adapost romanului si sa-­i asigure nu doar supravietuirea, dar si o promovare sustinuta. Aparuta la finalul lui noiembrie in librarii, cartea avea sa fie repede epuizata din stocuri. Criticii literari se intrecusera pe sine in a saluta acest debut, desemnand-­o pe Verbeke printre primii cincisprezece scriitori ai literaturii flamande. Cronicile favorabile au starnit si interesul publicului larg, astfel ca, in primele luni de la aparitie, romanul a atins cifra de 50.000 de exemplare vandute, fiind tradus in anii urmatori in 14 limbi straine. La inceputul lui 2004 romanul a ajuns pe lista nominalizarilor pentru Premiul AKO Literature, iar in februarie, acelasi an, Verbeke a fost distinsa cu Premiul pentru debut Women&Culture.

Cu tot succesul enorm al cartii, Annelies Verbeke nu a abandonat ce­a de-­a doua sa pasiune, cinematografia. In 2004 a semnat scenariul unui scurt metraj intitulat Romance, distins cu mai multe premii la diferite festivaluri europene de film. In 2006 a publicat cel de-­al doilea roman, Reus, primit cu aplauze si cronici spectaculoase de catre critica literara. Tot in acest an a debutat in presa, semnand cu regularitate articole in mai multe publicatii flamande de prestigiu precum De Standaard, De Morgen, Deng si cotidianul national de limba olandeza NRC Handelsblad; in paralel a realizat emisiuni pe teme literare pentru postul flamand Radio1. In octombrie 2007 a publicat ultima sa povestire, Groener Gras, o poveste despre succes si cealalta fata a lui, esecul. (Luca Marius)

Oficial, Annelies Verbeke are pana in prezent aproape cinci ani de activitate literara, caci cei din copilarie si adolescenta, desi ani prolifici, nu se pun la socoteala. Pe langa cele doua romane si o povestire deja publicate, Verkebe pregateste, se pare, o noua carte despre care vom afla mai multe amanunte cel mai probabil la lansare. Pe langa Premiul pentru debut Women&Culture, in 2005 Verbeke a fost distinsa cu Premiul Golden Ezelsoor, acordat anual de Royal Association for Graphic Enterprises unui scriitor debutant.

Opere:

• 2003 – Slaap! – roman (trad. rom. „Dormi!“, Univers, Colectia Cotidianul, Literatura, 64)
• 2006 – Reus (roman)
• 2007 – Groener Gras (povestire)